Selepas Perang Dunia Kedua, hubungan antara USSR dan negara-negara Barat, sekutu semalam, semakin merosot. Ini disebabkan terutamanya oleh fakta bahawa, selepas memusnahkan musuh yang sama, kuasa besar seperti Soviet Union dan Amerika Syarikat memulakan pembangkang mereka. Doktrin Amerika Syarikat yang disediakan untuk mengehadkan penyebaran komunisme di dunia dan, sebagai akibatnya, mengehadkan bidang pengaruh USSR. Contoh jelas doktrin ini adalah perang di Vietnam.
Vietnam sebelum tahun 1940
Pada Abad Pertengahan, di wilayah moden Vietnam terdapat beberapa negeri yang berperang di antara mereka sendiri untuk menakluk wilayah itu, dan juga menentang China dalam hasratnya untuk merebut Indochina. Walau bagaimanapun, pada tahun 1854, tentera Perancis mendarat di sini, dan 27 tahun kemudian, wilayah Indochina Timur (moden Laos, Vietnam dan Kemboja) berada di bawah kawalan pentadbiran penjajah Perancis, dan wilayah itu dinamai Indochina Perancis.
Selepas itu, pada hakikatnya, di Vietnam terdapat kekurangan, yang, bagaimanapun, agak rapuh. Peperangan Perancis melawan China dan Siam (moden Thailand) dengan tujuan memperluas empayar mereka agak menjejaskan keadaan di rantau ini.
Walau bagaimanapun, selepas Perang Dunia I, pertumbuhan kesedaran diri dan pergerakan nasional di Indochina mula bertambah serius. Pada tahun 1927, Parti Kebangsaan Vietnam (atau Vietnam Guomindang) telah diwujudkan, fungsi utamanya adalah perjuangan untuk kebebasan negara. Dan saya harus mengatakan bahawa di sini parti mempunyai tanah yang paling subur untuk kegiatannya. Oleh itu, penduduk Vietnam sangat tidak berpuas hati dengan ladang-ladang Perancis di negara ini, di mana penduduk tempatan dieksploitasi secara asasnya sebagai budak. Kerengsaan yang semakin meningkat mengakibatkan pemberontakan Yenbai di utara Vietnam. Walau bagaimanapun, keunggulan tentera kolonial Perancis dalam jumlah, teknologi dan latihan menyebabkan kekalahan yang cepat terhadap pemberontak. Dalam kes ini, Perancis menunjukkan kekejaman dan penyeksaan. Perlu diperhatikan nasib kampung Coam, yang menyokong pemberontak dan telah hancur sepenuhnya akibat pengeboman penerbangan Perancis.
Selepas penindasan pemberontakan Yenbaisky, pengaruh Parti Nasional Vietnam mula terasa jatuh, dan tidak lama kemudian ia menjadi kuasa yang tidak dapat dijelaskan lagi. Terhadap latar belakang ini, penciptaan pada tahun 1930 dan pertumbuhan secara beransur-ansur populariti Parti Komunis Vietnam menjadi sangat ketara. Pencipta dan pemimpin pertamanya adalah Nguyen Ai Quoc, lebih dikenali sebagai Ho Chi Minh. Pada masa yang sama, Parti Komunis mengetuai pergerakan kebebasan nasional di negara ini dan malah berjaya mengembangkan pengaruh politiknya dengan menyertai pemilihan kerajaan tempatan.
Perang Dunia II
Pada tahun 1939, Perang Dunia Kedua bermula. Perancis dianggap sebagai kuasa besar dengan empayar kolonial yang besar, yang pada masa ini, bagaimanapun, tidak lagi boleh dipanggil pepejal. Walau bagaimanapun, kekalahan kilat negeri pada musim panas tahun 1940 benar-benar mengejutkan seluruh dunia: tidak ada yang mengharapkan kuasa besar untuk bertahan walaupun dua bulan pertempuran sengit dengan Reich Ketiga.
Kejatuhan Republik Perancis Ketiga mewujudkan situasi yang sangat unik di semua jajahannya: sebenarnya, baki harta benda Perancis, namun jajahan-jajahan ini, bagaimanapun, tidak mempunyai pentadbiran penjajah. Ini tidak memperlambat penggunaan kerajaan Perancis baru yang berkumpul di Vichy, dan tidak lama lagi mengawal hampir keseluruhan kerajaan penjajah Perancis (dengan pengecualian wilayah-wilayah di Equatorial Africa) telah dipulihkan.
Bagaimanapun, Indochina telah menjadi titik penjajahan Perancis yang sangat lemah. Di samping itu, pengaruh Jepun, yang mempunyai kepentingan yang jelas berkaitan dengan Indocina sebagai batu loncatan untuk tekanan di Thailand, serta asas untuk membekalkan lilin dan menyerang China dari selatan, meningkat. Semua hujah-hujah ini memaksa kepimpinan Jepun untuk bertahan dalam mencari perjanjian dengan Perancis. Kepimpinan Perancis, menyedari Indochina tidak akan mampu mengekalkan dan bahawa Jepun, jika perlu, tidak akan berhenti bahkan sebelum pencerobohan itu, telah bersetuju dengan syarat-syarat Jepun. Secara luar, ia kelihatan seperti pendudukan Jepun di rantau ini, tetapi sebenarnya ia adalah perjanjian antara Perancis dan Jepun: sebenarnya, pentadbiran penjajah telah dipelihara, tetapi orang Jepun menerima hak eksklusif di wilayah Indochina Perancis.
Walau bagaimanapun, perjuangan partisan segera memulakan menentang penceroboh Jepun. Perjuangan ini diketuai oleh Parti Komunis, dan ia juga terlibat dalam perkiraan kubu kuat gerila dan peralatan mereka. Walau bagaimanapun, ucapan pertama patriot Vietnam tidak berjaya dan tidak ditindas tanpa ampun. Perlu diperhatikan bahawa pemberontakan anti-Jepun di wilayah Indochina ditindas terutamanya oleh pentadbiran penjajah Perancis, sepenuhnya bawahan kepada kepimpinan Jepun.
Pada bulan Mei 1941, organisasi Viet Minh telah dibentuk dari kumpulan partisan yang disatukan oleh Parti Komunis Vietnam. Para pemimpinnya, menyedari bahawa pentadbiran Perancis dan Jepun pada dasarnya menjadi sekutu, mula berperang melawan mereka berdua. Malah, Vietminh bersekutu dengan tentera-tentera sekutu Barat, yang mengalihkan tentera Jepun.
Untuk memerangi partisan lebih berkesan, pada bulan Mac 1945, Jepun mencipta negara boneka kerajaan Vietnam, yang mempunyai matlamat perjuangan anti-partisan "Vietnam". Di samping itu, kepimpinan Jepun, selepas melucutkan senjata penjajah Perancis, berharap dapat mencari sekutu baru. Walau bagaimanapun, selepas penghormatan sekutu utama Jerman, ia menjadi jelas bahawa kekalahan Jepun telah ditentukan terlebih dahulu. Dengan penyerahan Jepun, kerajaan Vietnam tidak lagi wujud pada bulan Ogos.
Menyadari bahwa kekalahan Jepang tidak dapat dielakkan, para pemimpin Viet Minh memutuskan untuk melancarkan pemberontakan besar untuk sepenuhnya menghancurkan pasukan pendudukan dan membebaskan wilayah Vietnam. Pada 13 Ogos 1945, pemberontakan bermula. Sudah pada minggu pertama, para pemberontak berjaya menawan sebuah bandar besar di utara negara itu - Hanoi - dan menduduki wilayah besar. Pada minggu-minggu berikutnya, Vietminh merampas sebahagian besar wilayah Vietnam, dan pada 2 September 1945, penciptaan sebuah negara merdeka - Republik Demokratik Vietnam diumumkan.
Situasi selepas Perang Dunia Kedua (1945-1954)
Seperti pada tahun 1940, Indochina lagi praktikal dalam kekosongan kuasa. Wilayah yang sebelum ini diduduki oleh tentera Jepun sama ada dibebaskan oleh tentera Viet Minh, atau kekal pada dasarnya tiada tanah lelaki. Di samping itu, dengan Vietminh, yang telah memperoleh kuasa pada masa itu dan telah menjadi kekuatan sebenar, negara-negara Barat enggan dipertimbangkan, mempercayai bahawa ini hanyalah salah satu organisasi partisan. Indochina selepas perang itu akan dikembalikan ke Perancis, yang berkaitan dengannya sekutu Barat tidak mempunyai keinginan untuk menganjurkan sebuah negara kebangsaan di sini.
Pada 13 September 1945, pendaratan tentera British bermula di wilayah Indochina. Dalam masa yang singkat, mereka menangkap Saigon dan beberapa wilayah di selatan Vietnam, yang kemudiannya dipindahkan di bawah kawalan Perancis.
Walau bagaimanapun, tidak satu pihak yang berminat untuk memulakan perang terbuka, yang berkaitan dengannya pada tahun 1946 yang akan datang, sebagai hasil rundingan, perjanjian Perancis-Vietnam ditandatangani, mengikut mana Vietnam menjadi negara merdeka, tetapi sebagai sebahagian daripada Indochina Union, pada dasarnya protektorat Perancis. Kedua-dua pihak tidak puas dengan rundingan, dan pada akhir tahun 1946 perang berlaku, kemudian dipanggil Indochinese Pertama.
Tentera Perancis, yang berjumlah kira-kira 110 ribu orang, menyerang Vietnam dan menduduki Haiphong. Sebagai tindak balas, Vietminh menyeru penyokongnya untuk berperang melawan penjajah Perancis. Pada awalnya, dominant ini adalah di pihak tentera kolonial. Ini bukan sahaja disebabkan keunggulan teknikal Perancis, tetapi juga fakta bahawa kepimpinan Vietminh enggan memasang pasukan yang besar sehingga ia mendapat cukup pengalaman tempur.
Pada peringkat pertama perang (sebelum 1947), Perancis menjalankan operasi serangan terhadap partisan, yang sering berakhir dengan kerugian besar untuk yang pertama. Yang paling menonjol dalam hal ini adalah operasi tentera Perancis di Viet-bac, yang bertujuan untuk membubarkan kepimpinan Viet Minh. Operasi itu gagal, dan tentera Perancis mengalami kekalahan lengkap.
Akibatnya, sudah pada tahun 1948, perintah Perancis di Indochina memutuskan untuk menghentikan tindakan serangan dan masuk ke taktik titik-titik pertahanan statik. Di samping itu, pertaruhan dibuat pada "perang" perang, dengan penghormatan yang dibuat oleh Vietnam yang diketuai oleh bekas ketua pro-Jepun, Bao Dai diumumkan. Walau bagaimanapun, Bao Dai sangat tidak popular di kalangan rakyat sebagai "pewarnaan" dirinya dengan kerjasama para penjajah.
Pada tahun 1949, datang keseimbangan relatif kuasa. Pentadbiran Perancis, dengan kira-kira 150 ribu tentera, juga mempunyai kira-kira 125 ribu tentera Vietnam dari negara boneka itu. Bilangan angkatan Vietmini pada tahap ini tidak boleh diandalkan dengan pasti, namun, terima kasih kepada tindakan aktif yang aktif, dapat dikatakan kira-kira sama dengan jumlah kekuatan musuh.
Hasil daripada kemenangan Komunis dalam Perang Saudara Cina, keadaan strategik di rantau ini telah berubah secara dramatik. Sekarang pasukan Vietminh melakukan tindakan untuk membersihkan kawasan di utara negara untuk mendapatkan bekalan dari China. Semasa kempen 1950, parti-parti Vietnam dapat membersihkan kawasan-kawasan besar di utara negara ini dari pasukan penjajah Perancis, yang membolehkan mereka mewujudkan hubungan dengan China.
Pada masa yang sama, tentera Vietminh mula menjalankan operasi serangan penuh terhadap Perancis dan satelit mereka, dengan jelas bahawa Perancis sendiri tidak akan dapat mengatasi partisan Vietnam. Pada ketika ini Amerika Syarikat campur tangan dalam perang, menghantar kedua-dua penasihat dan senjata bersama bantuan kewangan kepada Vietnam. Walau bagaimanapun, perjalanan perang telah mengalami perubahan memihak kepada Whitemina. Ini sekali lagi terbukti dalam pertempuran Dienbienfu, apabila orang Vietnam, menggabungkan tindakan aktif dan sekatan, berjaya merampas sebuah kubu besar Perancis dan hampir kalah sepenuhnya kumpulan besar mereka.
Berhubung dengan kekuasaan Perancis yang terguncang sebagai akibat kekalahan di Dienbienfu, rundingan bermula di Geneva antara kepemimpinan Perancis dan kepemimpinan Republik Demokratik Vietnam. Hasilnya adalah perjanjian untuk menamatkan perang. Mulai sekarang, Vietnam diwakili oleh dua negeri yang dibahagikan dengan selari ke-17: komunis Utara dan Selatan pro-Amerika. Pada bulan Julai 1956, pilihan raya sepatutnya diadakan, dengan asasnya kedua-dua negeri itu bersatu menjadi sebuah negara bersatu.
Antara dua peperangan (1954-1957)
Tempoh 1954-1957 dicirikan di Vietnam Utara dengan memperkuat pengaruh Parti Pekerja Vietnam (Parti Komunis menerima nama ini pada tahun 1951). Bagaimanapun, bersama-sama dengan kekuatan PTV yang semakin meningkat, tahap pembersihan kader-kader parti mencapai skala yang sangat besar, dan dengan itu, pada tahun 1958, antara 50 dan 100 ribu orang telah dipenjarakan, dan sekitar 50 ribu telah dilaksanakan.
Konflik Soviet-China menyebabkan perpecahan di Parti Pekerja Vietnam. Oleh itu, parti itu pada mulanya mengambil kedudukan pro-Cina kerana kedudukannya dan hubungan sempit dengan jiran utaranya, sebagai akibatnya parti itu mula "membersihkan" elemen pro-Soviet.
Pada tahun 1955, bekas ketua Republik Vietnam (nama rasmi Vietnam Selatan) Bao Dai dikeluarkan oleh Perdana Menteri Ngo Dinh Ziem. Yang terakhir adalah seorang ahli politik pro-Amerika, yang secara signifikan mempengaruhi keseluruhan dasar negeri negeri berikutnya. Sudah pada bulan Julai 1955, Ziem mengumumkan bahawa Republik Vietnam tidak akan mematuhi Perjanjian Geneva, dan tidak akan ada pemilihan yang menyatukan negara. Ini disebabkan "keengganannya untuk mengambil bahagian dalam pengembangan komunisme di Selatan."
Dalam dasar domestik, Ngo Din Ziem membuat beberapa kesilapan (contohnya, penghapusan tradisi berabad-abad lamanya kerajaan-kerajaan sendiri), dengan keputusan bahawa populariti kerajaannya mula menurun dengan ketara, yang menyediakan tanah yang sangat subur untuk tindakan partisan Utara Vietnam di Selatan.
Permulaan perang (1957-1963)
Sudah pada tahun 1959, pemindahan penasihat tentera, yang menyokong bawah tanah anti-Ziem, ke Selatan bermula dari Republik Demokratik Vietnam. Kebanyakan penasihat ini berasal dari Selatan, tetapi akibat pembahagian negara mereka berakhir di DRV. Kini mereka menganjurkan pemberontak di Republik Vietnam, berkat yang pada tahun 1959 ini menjadi sangat ketara.
Pada mulanya, taktik pemberontak Vietnam Selatan terdiri daripada keganasan "sistemik": dimusnahkan adalah setia kepada rejim Ngo Dinh Nyema dan penjawat awam. Pentadbiran kedua menarik perhatian terhadap insiden ini, tetapi tidak ada yang menentukan pada waktu itu. Ini adalah satu lagi sebab untuk pengembangan perjuangan partisan di Republik Vietnam.
Pada mulanya, pemindahan tentera Vietnam Utara ke wilayah Selatan dilakukan secara langsung melalui DMZ - zon demiliterasi yang terletak di sepanjang selari ke-17. Walau bagaimanapun, tidak lama lagi pemindahan itu mula dihentikan oleh pihak berkuasa Vietnam Selatan, yang mana kepimpinan Vietnam Utara terpaksa mencari jalan baru untuk menambah pasukan pertahanan. Kejayaan komunis di Laos membenarkan pemindahan melalui wilayah negara, yang dimanfaatkan oleh Komunis.
Pertumbuhan bawah tanah anti-Ziem dan jumlah partisans di wilayah Republik Vietnam membawa kepada hakikat bahawa pada akhir tahun 1960 semua pasukan anti-kerajaan di sini telah bersatu padu dengan Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (disingkat sebagai NLF). Di sisi lain konflik, terutama di Amerika Syarikat, NLFN dinamakan Vietcong.
Dalam pada itu, partisan itu sendiri bertindak lebih sombong dan agak berjaya, yang menjadikan Amerika Syarikat, bukan dengan perkataan, tetapi dengan akta mula menyokong kerajaan boneka di Vietnam Selatan. Sebab utama ini adalah dasar luar AS yang bertujuan membatasi penyebaran komunisme di seluruh dunia. Vietnam adalah batu loncatan yang sangat mudah dengan mana ia boleh membawa tekanan bukan sahaja kepada negara-negara Asia Tenggara, tetapi juga di China. Satu lagi sebab penting untuk menyokong Ngo Dinh Ziema adalah politik dalaman. Presiden AS John F. Kennedy berhasrat untuk berjaya dalam dasar luar untuk melemahkan kedudukan pesaingnya, dan juga untuk "membalas dendam" atas negara-negara komunis semasa krisis Caribbean dan selepas itu.
Pada masa yang sama, korps penasihat ketenteraan Amerika di Vietnam meningkat, berkat yang telah, pada tahun 1962, bilangan mereka melebihi 10 ribu orang. Penasihat ketenteraan tidak hanya terlibat dalam latihan dan penyediaan tentera Vietnam Selatan, tetapi juga merancang operasi tempur dan bahkan berpartisipasi secara langsung dalam permusuhan.
Pada tahun 1962, untuk kemudahan perang anti-partisan, seluruh wilayah Republik Vietnam dibahagikan kepada bidang tanggungjawab pasukan tentera Vietnam Selatan. Terdapat empat zon seperti berikut:
Zon I dari korps termasuk wilayah utara negara bersempadan dengan Republik Demokratik Vietnam dan zon demiliterisasi;
Zon II bangunan itu menduduki wilayah dataran tinggi;
Zon III dari korps termasuk wilayah bersebelahan dengan ibukota Republik Vietnam - Saigon - dan ibu kota itu sendiri;
Zon IV dari korp termasuk wilayah selatan negara itu dan Delta Mekong.
Pada masa yang sama, keadaan di Republik Vietnam yang berkaitan dengan pembentukan kedua-dua kumpulan yang menentang itu mula menjadi panas. Dasar yang sangat tidak munasabah Ngo Din S'em, yang berjaya menjatuhkan negara ke dalam krisis yang mendalam, juga menambahkan bahan bakar kepada api. Krisis Buddhis menjadi yang paling ketara dan signifikan pada masa itu, di mana sejumlah pengikut iman ini (Ziem sendiri seorang Kristian Katolik) terbunuh atau ditangkap, dan beberapa orang melakukan amalan sendiri dalam protes terhadap tindakan pihak berkuasa. Oleh itu, menjelang pertengahan 1963, Perang Vietnam telah sepenuhnya dibentuk dan sebenarnya telahpun dilakukan. Walau bagaimanapun, pada tahun 1963 ia menjadi jelas bahawa campur tangan AS dalam perang tidak dapat dielakkan.
Amerika Syarikat memasuki perang (1963-1966)
Tidak semestinya untuk menyatakan bahawa Amerika Syarikat, dengan segala hasratnya untuk menghentikan "ancaman merah", jelas tidak sabar-sabar untuk ditarik ke dalam perang partisan yang berlarutan di Vietnam. Terdapat bukti bahawa pada awal 1961, Amerika Syarikat dan USSR melakukan rundingan rahsia melalui pengantaraan India, dan kemudiannya Poland. Данные переговоры были ориентированы на мирное урегулирование вьетнамского вопроса.
Далеко не всё руководство США считало целесообразным вступать в войну с противником, имеющим огромный опыт партизанской войны. Пример французов, совсем недавно разгромленных Вьетминем, сдерживал от ненужных решений. Но, к сожалению, военная верхушка США, преследовавшая свои цели, предприняла усилия, чтобы втянуть страну в боевые действия во Вьетнаме, в чём и преуспела.
Фактически началом Вьетнамской войны для США стал бой в деревне Апбак, в ходе которого южновьетнамские войска понесли серьёзные потери в живой силе и технике. Данный бой вскрыл низкую боеспособность армии Республики Вьетнам. Стало ясно, что без должной поддержки Южный Вьетнам не сможет продержаться долго.
Ещё одним событием, окончательно дестабилизировавшим ситуацию в стране, стало смещение и убийство Нго Динь Зьема и приход к власти военной хунты. В результате армия Республики Вьетнам окончательно разложилась, благодаря чему до самого конца существования государства она так и не смогла стать сколько-нибудь значимой силой. Отныне армия Южного Вьетнама больше была втянута в междоусобицы, чем в реальные боевые действия.
2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс" в ходе патрулирования в Тонкинском заливе был перехвачен тремя северовьетнамскими катерами (согласно одной из версий). В ходе боя эсминец при поддержке самолётов F-8 сумел нанести существенные повреждения двум из трёх катеров, в результате чего те вышли из боя. Согласно некоторым данным, подобный инцидент повторился спустя 2 дня, 4 августа.
В результате США получили формальный повод для нанесения удара по Демократической Республике Вьетнам, что и было осуществлено уже 5 августа 1964 года. В результате был нанесён массированный авиационный удар по военным объектам Северного Вьетнама в рамках операции "Пронзающая стрела". В то же время Конгресс США, возмущённый действиями Северного Вьетнама, принял "Тонкинскую резолюцию", дававшую право президенту Линдону Джонсону право на применение военной силы в Юго-Восточной Азии.
Тем не менее, внутриполитическая обстановка в США заставила Джонсона повременить с использованием этого права. Будучи кандидатом в президенты на выборах-1964, он позиционировал себя как "кандидата мира", что лишь укрепило его позиции. В то же время обстановка в Южном Вьетнаме продолжала стремительно ухудшаться. Партизаны НФОЮВ, не встречая практически никакого сопротивления, успешно овладевали сельскими районами в центре страны.
Чувствуя, что позиции южновьетнамского государства всё ухудшаются, северовьетнамское руководство уже с конца 1964 года начало перебрасывать на Юг не военных советников, а целые регулярные воинские подразделения. В то же время характер действий отрядов НФОЮВ и их дерзость усиливались. Так, в феврале 1965 года нападению подверглись американские военные объекты, расположенные в городе Плейку, в результате чего погибли и получили ранения десятки человек. В результате этого нападения, президентом США Джонсоном было принято решение о применении военной силы против Северного Вьетнама. Таким образом, была проведена операция "Пылающее копьё", в ходе которой были нанесены воздушные удары по военным объектам в южной части Демократической Республики Вьетнам.
Однако операцией "Пылающее копьё" дело отнюдь не ограничилось: уже со 2 марта 1965 года американская авиация начала систематические бомбардировки северовьетнамских объектов, призванные подорвать военный потенциал ДРВ и пресечь тем самым поддержку "вьетконговцев". Однако с самого начала этот план был обречён на провал. Вьетнамцы - отнюдь не европейцы, и воевать и продолжать наступление могли даже в полностью безнадёжной обстановке. К тому же интенсивные бомбардировки Северного Вьетнама приводили к ощутимым потерям среди американского лётного состава, а также к растущей ненависти по отношению к американцам со стороны вьетнамского народа. Таким образом, обстановка, и так уже отнюдь не радужная, только лишь усугублялась.
8 марта 1965 года для охраны стратегически важного южновьетнамского аэродрома Дананг сюда были направлены американские войска в количестве двух батальонов морской пехоты. Именно с этого момента США были окончательно втянуты во Вьетнамскую войну, а их воинский контингент в стране лишь увеличивался. Так, к концу того же года Соединённые Штаты располагали во Вьетнаме примерно 185 тысячами солдат и продолжали планомерное наращивание их количества. Это привело к тому, что в 1968 году американский контингент здесь составлял примерно 540 тысяч человек. Налицо было также и увеличение количества боевой техники и авиации в стране.
С мая 1965 года американские Вооружённые силы начали проведение локальных наступательных операций во Вьетнаме. Первоначально эти операции представляли собой эпизодические бои с разрозненными частями НФОЮВ, зачистки районов и рейды в джунглях. Однако уже в августе благодаря северовьетнамскому перебежчику американскому командованию стали известны планы партизан об атаке базы Чулай, где был дислоцирован ряд американских подразделений. В этой связи было принято решение осуществить упреждающий удар по противнику и сорвать тем самым его планы.
18 августа американцы предприняли морской и вертолётный десанты с целью окружения 1-го полка НФОЮВ и его уничтожения. Однако сразу же американские войска натолкнулись на яростный и плотный огонь противника, но всё же сумели закрепиться на рубежах. Ситуацию усугубляла также засада, в которую попала американская колонна со снабжением. Однако, в результате подавляющего превосходства в огневой мощи, а также благодаря авиационной поддержке, американским войскам удалось выбить партизан со всех удерживаемых ими позиций и нанести противнику существенный урон. После этого сражения , более известного как операция "Старлайт", 1-й полк НФОЮВ был серьёзно обескровлен и на долгое время утратил боеспособность. Сама же операция "Старлайт" считается первой крупной победой американских Вооружённых сил во Вьетнаме. Тем не менее, эта победа не изменила ни общей обстановки в стране, ни хода войны.
В то же время американское руководство понимало, что до сих пор американские войска во Вьетнаме имели дело лишь с партизанскими формированиями, в то время как регулярные части северовьетнамской армии ещё не имели столкновений с американцами. Особую тревогу для командования американцев вызывало отсутствие каких-либо данных о боеспособности этих формирований и их мощи. Во всяком случае, ожидалось, что регулярные воинские подразделения будут сражаться лучше партизан.
В октябре 1965 года крупные северовьетнамские силы осадили лагерь американского спецназа Плей-Ме в провинции Плейку. Однако в результате противодействия южновьетнамских войск, поддержанных артиллерией и авиацией, вскоре части НФОЮВ были вынуждены начать отход. Таким образом, осада базы оказалась безрезультатной. Тем не менее, американское руководство приняло решение преследовать противника с целью его уничтожения. В то же время регулярные северовьетнамские части искали возможности боестолкновения с американцами.
В результате этих поисков произошла одна из крупнейших битв за всю историю Вьетнамской войны - битва в долине Йа-Дранг. Данная битва отличалась большой кровопролитностью и упорством сражений, огромным количеством потерь с обеих сторон, а также крупными силами, участвовавшими с обеих сторон. В сумме количество войск, принимавших участие в битве, было примерно равным дивизии.
Обе стороны объявили о своей победе в долине Йа-Дранг. Однако, если объективно взглянуть на количество потерь (данные с обеих сторон существенно разнятся) и на конечный результат, то можно предположить, что победили в битве всё-таки американские войска. Вряд ли потери вьетнамцев были ниже американских, так как Вооружённые силы США существенно превосходили войска НФОЮВ по выучке, техническому оснащению и средствам поддержки. Дополнительно нужно учесть и то, что план северовьетнамского руководства, включавший в себя овладение провинцией Плейку и рядом других районов, так и не был выполнен.
Война продолжается (1966-1970 гг.)
В 1965 году СССР начал направлять во Вьетнам большое количество помощи, включавшей в себя как военное оборудование и вооружение, так и зенитные расчёты. Согласно некоторым данным, в небе Вьетнама в боях с американцами участвовали и советские лётчики. Тем не менее, даже без советских лётчиков, советские "МиГи" схлестнулись в небе Вьетнама с американскими "Фантомами", нанося последним весьма ощутимые потери. Таким образом, война вступила в жаркую стадию не только на суше, но и в воздухе.
С 1965 по 1969 год американское руководство, проанализировав опыт предыдущих боёв, приняло решение о смене тактики. Отныне американские подразделения самостоятельно искали крупные подразделения партизан и, в случае, обнаружения, вели бои по их уничтожению. Эта тактика получила название "Свободной охоты", или "Seek and destroy" ("Найти и уничтожить").
Стоит отметить, что в период с 1965 по 1969 год эта тактика принесла довольно крупные плоды. Так, американцам удалось очистить от партизан ряд районов в центре страны. Но, на фоне продолжавшейся переброски северовьетнамских войск на территорию Южного Вьетнама через Лаос и демилитаризованную зону, эти успехи не могли кардинально изменить ход войны.
Вообще боевые действия в данный период времени во Вьетнаме существенно зависели от зоны, в которой они происходили. В тактической зоне I южновьетнамского корпуса боевые действия в основном вели силы Корпуса морской пехоты США. Эти подразделения имели высокую мобильность благодаря вертолётам и, как следствие, высокую огневую мощь. Эти черты подразделений были здесь как нельзя кстати: ведь необходимо было пресекать просачивание партизан, шедших через ДМЗ из Северного Вьетнама в Южный. Первоначально подразделения американской армии в зоне I корпуса закрепились в трёх изолированных друг от друга районах (Фубай, Дананг и Чулай) и затем начали действия по постепенному очищению зоны от партизанских сил с целью объединения своих районов и создания единого очищенного от партизан района, перекрывающего границу между обеими частями Вьетнама.
Тактическая зона II южновьетнамского корпуса, как уже было сказано выше, представляла собой плоскогорье, поэтому здесь боевые действия вели в основном бронекавалерийские части Вооружённых сил США и пехотные бригады и дивизии. Здесь характер боёв определялся рельефом местности. Основной задачей американских частей, как и в зоне I корпуса, было пресечение проникновения в Южный Вьетнам северовьетнамских войск, проходивших сюда транзитом через Лаос и Камбоджу и попадавших на территорию страны в Аннамских горах. Именно поэтому боевые действия здесь велись как в горах, так и в джунглях (где велось преследование всё же "просочившихся" северовьетнамских подразделений).
В тактической зоне III южновьетнамского корпуса перед американскими силами стояла задача обеспечения безопасности Сайгона и своих баз. Однако и здесь партизанская война в период с 1965 по 1969 гг. серьёзно усилилась. В ходе боевых действий американским войскам приходилось осуществлять патрулирование местности, вести бои с разрозненными частями НФОЮВ и вести зачистку районов.
В тактической зоне IV корпуса в основном боевые задачи выполняли правительственные войска Республики Вьетнам. Сам характер местности делал этот район страны весьма удобным для действий партизан, чем и пользовались части НФОЮВ. При этом в южной части страны партизанская война достигла весьма серьёзного размаха, в отдельные периоды по интенсивности превышавшая боевые действия в других зонах.
Таким образом, на всей территории Южного Вьетнама американские войска проводили операции по перехвату и уничтожению северовьетнамских войск и сил НФОЮВ. Однако эти результаты не имели должного результата и не были способны подорвать потенциал НФОЮВ.
В связи с продолжающейся войной, американское руководство приняло решение вновь подвергнуть военные и промышленные объекты Северного Вьетнама бомбардировкам. Так, уже в марте 1965 года начался период систематических бомбардировок ДРВ, которые продолжались в общей сложности более трёх лет и были прекращены лишь в октябре 1968 года. Эта операция получила название "Rolling Thunder" ("Раскаты грома"). Основной замысел американского командования заключался отнюдь не в том, чтобы подорвать ту часть военного потенциала Северного Вьетнама, которая непосредственно была ориентирована на предоставление помощи НФОЮВ и снабжение партизан. Замысел был более глубоким: ослабление потенциала противника было, конечно, весьма важным делом, но отнюдь не главным; главной же целью было политическое давление на руководство ДРВ и принуждение его к прекращению поставок оружия и пополнений партизанам.
Стоит отметить, что при этом зоны воздушных бомбардировок Северного Вьетнама были строго ограничены. Так, объекты, находившиеся вне этих зон, не подвергались бомбардировкам и фактически никак не затрагивались. Вскоре это заметили вьетнамцы и стали учитывать эту особенность при установке своих зенитных орудий, которые таким образом оказывались вне зоны поражения. Однако американцы всё же атаковали зенитные батареи, находящиеся за пределами зон бомбардировки, но исключительно в случаях, если эти зенитные батареи открывали огонь по самолётам США.
Отдельного упоминания стоит и тактика ВВС США при проведении операции "Rolling Thunder". При планировании целей учитывались не только функции объекта, но и его значение. Как правильно, первоначально американская авиация уничтожала наименее значимые для промышленности Северного Вьетнама объекты. В случае, если вьетнамцы не начинали работ по восстановлению разрушенного объекта, бомбардировкам подвергались более значимые объекты, и так далее. Однако заставить Северный Вьетнам завершить войну не удалось, а американская авиация понесла довольно тяжёлые потери, в результате чего операцию "Rolling Thunder" можно с уверенностью назвать неудачной.
