Isu-isu penyelidikan mengenai perlindungan ais semakin saintis saintis di seluruh dunia. Perubahan iklim global sedang berlaku, dan para saintis iklim cuba untuk mengetahui punca proses sedemikian. Pada masa ini, tumpuan utama ialah mengkaji pengaruh gletser lebur di paras laut global.
Matlamat ini harus membantu mencapai satelit ICESat-2, yang melancarkan pengangkut roket Delta 2 ke orbit. Program ini akan menjadi yang terakhir untuk roket ini, yang telah beroperasi selama lebih dari seperempat abad.
Untuk mengkaji permukaan bumi, radar ATLAS khas dipasang pada satelit, yang akan memancarkan kira-kira 10,000 denyutan sesaat selama 3 tahun, mencatatkan sedikit perubahan dalam landskap planet kita. Satu revolusi lengkap di seluruh Bumi akan mengambil masa kira-kira enam bulan. Perhatian khusus akan dibayar kepada kawasan yang diliputi oleh ais, salji dan hutan.
Semasa setiap nadi radar, sejumlah besar foton dipancarkan, yang akan dipantulkan dari permukaan bumi. Masa yang diperlukan untuk mencapai elemen yang tercermin dari peralatan penerima satelit akan memberikan maklumat terperinci mengenai landskap. Dianggap bahawa penyelidikan akan membolehkan untuk menetapkan perubahan milimeter walaupun dalam keadaan glasier Greenland.
Delta 2
Roket ini direka dan dibina oleh syarikat penerbangan aeroangkasa McDonnell Douglas. Penerbangan pertama yang dibuat pada tahun 1989. Digunakan untuk melancarkan sistem kedudukan global NAVSTAR GPS, pelbagai satelit dan probe. Dalam tahun-tahun operasi, lebih daripada 150 pelancaran dibuat, yang mana hanya dua yang tidak berjaya. Roket itu menggunakan penggalak bahan api pepejal.
ICESat-1
Satelit pertama kelas ini dilancarkan pada 13 Januari 2003, bekerja selama 7 tahun. Satelit ini direka untuk mengkaji penutup ais, ketinggian awan dan tumbuh-tumbuhan. Ia dilengkapi dengan sistem pengukuran ketinggian laser Geoscience Laser Altimeter System, yang menghasilkan denyutan pelbagai panjang gelombang.
