Selepas pertempuran Stalingrad, yang berakhir dengan bencana untuk Jerman, Wehrmacht cuba membalas dendam pada tahun berikutnya, 1943. Percubaan ini jatuh dalam sejarah sebagai Pertempuran Kursk dan menjadi titik balik terakhir dalam Patriotik Besar dan Perang Dunia II.
Prasejarah Pertempuran Kursk
Semasa serangan balas dari November 1942 hingga Februari 1943, Tentera Merah berjaya mengalahkan kumpulan Jerman yang besar, mengepung dan memaksa tentera Wehrmacht ke-6 berhampiran Stalingrad untuk menyerahkan diri, dan juga membebaskan wilayah yang luas. Jadi, pada Januari-Februari, tentera Soviet berjaya merampas Kursk dan Kharkov dan dengan itu memotong pertahanan Jerman. Jurang mencapai kira-kira 200 kilometer lebar dan 100-150 mendalam.
Menyadari bahwa serangan Soviet yang lebih lanjut dapat menyebabkan keruntuhan seluruh Front Timur, perintah Hitlerit pada awal bulan Maret 1943 mengambil beberapa tindakan keras di rantau Kharkiv. Sangat cepat, kumpulan kejutan telah dibuat, yang pada 15 Mac sekali lagi menangkap Kharkov dan membuat percubaan untuk memotong tebing di kawasan Kursk. Walau bagaimanapun, di sini serangan Jerman telah dihentikan.
Sehingga April 1943, barisan hadapan Soviet-Jerman hampir hampir sepanjang tempohnya, dan hanya di kawasan Kursk yang bengkok, membentuk bantahan besar, yang masuk ke Jerman. Konfigurasi depan menjadikannya jelas di mana pertempuran utama akan berlaku dalam kempen musim panas 1943.
Rancangan dan tentera pihak-pihak sebelum Pertempuran Kursk
Pada musim bunga, perdebatan hangat di kalangan kepemimpinan Jerman meletupkan nasib musim panas 1943 kempen. Sebahagian daripada jeneral Jerman (contohnya, G. Guderian) pada umumnya ditawarkan untuk menahan diri daripada serangan untuk mengumpulkan kekuatan pada kempen serangan besar-besaran pada tahun 1944. Walau bagaimanapun, majoriti pemimpin tentera Jerman sangat kuat untuk serangan itu pada tahun 1943. Serangan ini sepatutnya menjadi semacam balas dendam untuk kekalahan yang memalukan di Stalingrad, serta pergantian terakhir perang yang memihak kepada Jerman dan sekutunya.
Oleh itu, pada musim panas 1943, perintah Hitler kembali merancang kempen yang menyinggung perasaan. Walau bagaimanapun, perlu diingat bahawa dari 1941 hingga 1943, skala kempen ini semakin menurun. Oleh itu, jika pada tahun 1941 Wehrmacht melancarkan serangan ke atas seluruh bahagian depan, pada tahun 1943 ia hanya merupakan sektor kecil di hadapan Soviet-Jerman.
Makna operasi itu, yang dikenali sebagai "Citadel", menyerang pasukan Wehrmacht yang besar di pangkal Kursk Bulge dan menyerang mereka dalam arah umum terhadap Kursk. Tentera Soviet di tebing, tidak dapat dielakkan telah masuk ke alam sekitar dan dimusnahkan. Selepas itu, ia dirancang untuk melancarkan serangan dalam pembentukan pelanggaran dalam pertahanan Soviet dan mencapai Moscow dari barat daya. Pelan ini, jika ia berjaya dilaksanakan, akan menjadi bencana sebenar bagi Tentera Merah, kerana terdapat sejumlah besar tentera di kursk yang penting.
Kepimpinan Soviet mempelajari pelajaran penting dari musim bunga tahun 1942 dan 1943. Oleh itu, menjelang Mac 1943, Tentera Merah benar-benar letih oleh pertempuran yang menyerang, yang menyebabkan kekalahan berhampiran Kharkov. Selepas itu, ia memutuskan untuk tidak melancarkan kempen musim panas dengan serangan, kerana ia jelas bahawa orang Jerman juga merancang untuk menyerang. Juga, kepimpinan Soviet tidak ragu-ragu bahawa Wehrmacht akan menyerang tepat pada Kursk Bulge, di mana konfigurasi garis depan menyumbang kepada maksimum ini.
Itulah sebabnya, setelah menimbang semua keadaan, perintah Soviet memutuskan untuk memusnahkan tentera Jerman, menimbulkan kerugian yang serius kepada mereka dan kemudian menyerang, akhirnya menetapkan titik perubahan dalam perang memihak kepada negara-negara gabungan Hitler.
Untuk serangan ke atas Kursk, kepimpinan Jerman menumpukan sekumpulan 50 bahagian yang sangat besar. Daripada 50 bahagian ini, 18 adalah tangki dan bermotor. Dari langit, kumpulan Jerman diliputi oleh penerbangan pesawat udara Luftwaffe ke-4 dan ke-6. Oleh itu, jumlah tentera Jerman pada permulaan pertempuran Kursk adalah sekitar 900 ribu orang, kira-kira 2,700 kereta kebal dan 2,000 pesawat. Kerana fakta bahawa kumpulan utara dan selatan Wehrmacht di Kursk Bulge adalah sebahagian daripada kumpulan tentera yang berlainan ("Pusat" dan "Selatan"), perintah itu dijalankan oleh komandan kumpulan-kumpulan tentera ini - marshal lapangan Kluge dan Manstein.
Pengumpulan Soviet di Kursk Bulge diwakili oleh tiga bidang. Wajah utara benteng itu dipertahankan oleh tentara Front Central yang diarahkan oleh Tentara Umum Rokossovsky, selatan oleh tentara Front Voronezh yang diperintahkan oleh Tentara Umum Vatutin. Juga di Kursk yang terkenal adalah tentera Front Steppe, yang diarahkan oleh Kolonel Jeneral Konev. Perintah umum tentera di Kursk yang jelas telah disediakan oleh marshals Vasilevsky dan Zhukov. Bilangan tentera Soviet adalah kira-kira 1 juta 350 ribu orang, 5000 tangki dan kira-kira 2,900 pesawat.
Permulaan Pertempuran Kursk (5 Julai - 12, 1943)
Pada pagi 5 Julai 1943, pasukan Jerman melancarkan serangan ke atas Kursk. Walau bagaimanapun, kepimpinan Soviet tahu mengenai masa yang tepat pada awal serangan ini, berkat yang dapat mengambil beberapa tindakan balas. Salah satu langkah yang paling penting ialah organisasi penjanaan artileri, yang dibenarkan pada minit pertama dan jam pertempuran untuk menyebabkan kerugian yang serius dan dengan ketara dapat mengurangkan keupayaan serangan pasukan Jerman.
Bagaimanapun, serangan Jerman bermula, dan pada awalnya dia berjaya mencapai kejayaan. Barisan pertama pertahanan Soviet telah pecah, tetapi Jerman tidak berjaya mencapai kejayaan yang serius. Di sebelah utara Kursk Bulge, Wehrmacht melanda ke arah Olkhovatka, tetapi, gagal memecahkan pertahanan Soviet, berpaling ke bandar Ponyri. Walau bagaimanapun, di sini pertahanan Soviet mampu menahan serangan tentera Jerman. Hasil daripada pertempuran pada 5-10 Julai 1943, tentera Jerman ke-9 mengalami kerugian besar di dalam tangki: kira-kira dua pertiga daripada kenderaan itu tidak beraksi. 10 Julai, tentera berpindah ke pertahanan.
Secara dramatik lagi, keadaan berlaku di selatan. Di sini tentera Jerman pada masa awal berjaya menembus pertahanan Soviet, tetapi tidak memecahkannya. Serangan dilakukan ke arah penyelesaian Oboyan, yang ditahan oleh pasukan Soviet, yang juga menyebabkan kerosakan yang signifikan terhadap Wehrmacht.
Selepas beberapa hari pertempuran, kepimpinan Jerman memutuskan untuk mengalihkan arah mogok utama ke Prokhorovka. Pelaksanaan keputusan ini dalam kehidupan akan meliputi kawasan yang lebih luas daripada yang direncanakan. Walau bagaimanapun, unit Tentera Tentera Penjaga Ke-5 Soviet berdiri di jalan taji kereta kebal Jerman.
Pada 12 Julai, salah satu pertempuran tangki terbesar dalam sejarah berlaku di kawasan Prokhorovka. Kira-kira 700 tangki mengambil bahagian dari Jerman, manakala kira-kira 800 orang dari pihak Soviet. Pasukan Soviet melancarkan serangan balik oleh sebahagian Wehrmacht untuk menghapuskan penembusan musuh ke dalam pertahanan Soviet. Walau bagaimanapun, serangan balas ini tidak mencapai keputusan yang ketara. Tentera Merah hanya dapat menghentikan pendahuluan Wehrmacht di selatan Bulatan Kursk, tetapi kemungkinan untuk memulihkan kedudukan ke awal serangan Jerman hanya dua minggu kemudian.
Menjelang 15 Julai, setelah mengalami kerugian besar akibat serangan sengit yang berterusan, Wehrmacht hampir meletihkan keupayaan serangannya dan terpaksa bertahan di depan. Menjelang 17 Julai, penarikan pasukan Jerman ke garisan permulaan bermula. Memandangkan keadaan yang berubah-ubah, dan juga mengejar matlamat menyebabkan kekalahan yang serius kepada musuh, Ibu Pejabat Perintah Tertinggi, pada 18 Julai 1943, membenarkan pemindahan pasukan Soviet di Kursk Bulge ke serangan balas.
Kini tentera Jerman terpaksa mempertahankan diri mereka untuk mengelakkan bencana tentera. Walau bagaimanapun, unit Wehrmacht, yang sungguh letih dalam pertempuran yang menyerang, tidak dapat memberikan tentangan yang serius. Tentera Soviet, yang diperkuat oleh rizab, penuh kuasa dan kesediaan untuk menghancurkan musuh.
Untuk kekalahan tentera Jerman yang merangkumi Kursk Bulge, dua operasi telah dibangunkan dan dilaksanakan: "Kutuzov" (untuk mengalahkan kumpulan Oryol Wehrmacht) dan "Rumyantsev" (untuk mengalahkan kumpulan Belgorod-Kharkov).
Sebagai akibat dari serangan Soviet, kumpulan Oryol dan Belgorod tentera Jerman dikalahkan. Pada 5 Ogos 1943, Oryol dan Belgorod dibebaskan oleh tentera Soviet, dan Bulatan Kursk secara praktikal tidak lagi wujud. Pada hari yang sama, Moscow buat kali pertama memberi salam kepada tentera Soviet, yang membebaskan bandar dari musuh.
Pertempuran terakhir Pertempuran Kursk adalah pembebasan Kharkov oleh tentera Soviet. Perjuangan untuk bandar ini memainkan watak yang sangat sengit, bagaimanapun, berkat serangan Tentara Merah yang tegas, bandar itu dibebaskan menjelang akhir 23 Ogos. Ia adalah penangkapan Kharkov dan dianggap sebagai kesimpulan logik pertempuran Kursk.
Sisi rugi
Anggaran kerugian Tentera Merah, serta Wehrmacht, mempunyai pelbagai anggaran. Bahkan lebih banyak kekaburan disebabkan oleh perbezaan besar antara anggaran kerugian pihak-pihak dalam berbagai sumber.
Oleh itu, sumber-sumber Soviet menunjukkan bahawa semasa Pertempuran Kursk Tentera Merah kehilangan kira-kira 250 ribu orang terbunuh dan kira-kira 600 ribu cedera. Walau bagaimanapun, beberapa data Wehrmacht menunjukkan 300 ribu terbunuh dan 700 ribu cedera. Kerugian kenderaan berperisai berkisar antara 1,000 hingga 6,000 tangki dan senapang sendiri. Kerugian penerbangan Soviet dianggarkan pada 1600 kereta.
Walau bagaimanapun, mengenai penilaian kehilangan data Wehrmacht lebih banyak lagi. Menurut data Jerman, kehilangan tentera Jerman berkisar antara 83 hingga 135 ribu orang terbunuh. Tetapi pada masa yang sama, data Soviet menunjukkan jumlah tentera Wehrmacht yang mati sekitar 420 ribu. Kerugian kenderaan perisai Jerman berkisar dari 1,000 tanki (menurut data Jerman) hingga 3,000. Kerugian jumlah penerbangan ke sekitar 1.700 pesawat.
Keputusan dan nilai Pertempuran Kursk
Sejurus selepas Pertempuran Kursk dan secara langsung semasa itu, Tentera Merah memulakan siri operasi besar-besaran untuk membebaskan tanah Soviet daripada pendudukan Jerman. Antara operasi ini: "Suvorov" (operasi untuk membebaskan Smolensk, Donbass dan Chernigov-Poltava.
Oleh itu, kemenangan di Kursk dibuka untuk pasukan Soviet yang mempunyai ruang operasi yang besar untuk tindakan. Tentera Jerman, ditenggelamkan darah dan dikalahkan sebagai akibat daripada pertempuran musim panas, tidak lagi menjadi ancaman serius sehingga Disember 1943. Walau bagaimanapun, ini sama sekali tidak bermakna bahawa Wehrmacht pada masa itu tidak kuat. Sebaliknya, sangat goyah, tentera Jerman berusaha sekurang-kurangnya menjaga garis Dnieper itu.
Untuk arahan sekutunya, pada bulan Julai 1943, sebuah parti pendaratan di pulau Sicily, Pertempuran Kursk menjadi semacam "bantuan", sejak Wehrmacht tidak dapat memindahkan rizab ke pulau itu - Front Timur lebih diprioritaskan. Walaupun selepas kekalahan di Kursk, perintah Wehrmacht dipaksa untuk memindahkan pasukan baru dari Itali ke timur, dan di tempat mereka menghantar unit, yang diserang dalam pertempuran dengan Tentera Merah.
Untuk perintah Jerman, Pertempuran Kursk menjadi saat ketika rencana untuk mengalahkan Tentara Merah dan kemenangan atas USSR akhirnya menjadi ilusi. Menjadi jelas bahawa dalam masa yang agak lama, Wehrmacht harus menahan diri dari melakukan tindakan aktif.
Pertempuran Kursk adalah penyelesaian perubahan radikal di Patriotik Besar dan Perang Dunia II. Selepas pertempuran ini, inisiatif strategik akhirnya diserahkan ke tangan Tentera Merah, berkat yang pada akhir tahun 1943 wilayah-wilayah luas Kesatuan Soviet dibebaskan, termasuk bandar-bandar besar seperti Kiev dan Smolensk.
Dalam pengertian antarabangsa, kemenangan dalam Pertempuran Kursk adalah ketika orang-orang Eropah, yang diperhambakan oleh Nazi, mengambil hati. Pergerakan pembebasan di Eropah mula berkembang lebih cepat. Ia memuncak pada tahun 1944, apabila penurunan Reich Ketiga sangat jelas.
